海胆是一种无脊椎动物，有八九百种。海胆又叫海刺猬，是一种棘皮动物，呈圆形、半球形或心形。海胆虽然其貌不扬，但它的生殖腺即海胆膏却是一种味道极鲜美的食物。海胆的功效有哪些？
海胆以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，占海胆全重的8%～15%。海胆卵的主要营养成分为卵磷脂、蛋白质、核黄素、硫胺素、脂肪酸等。海胆卵所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用。中医认为海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。
胃炎及十二指肠溃疡、中耳炎、颈淋巴结核、中胸肋、甲沟炎患者，用海胆壳缎灰研未，适量冲服或涂抹有疗效，中耳炎患者可用海胆的棘刺和着白蜡磨粉，吹入耳内;积痰不化、胸肋胀痛者可用去刺的海胆壳，用量3-6克，水煎服;治疗颈淋巴结核，用海胆壳6克、夏枯草15克、贝母9克，水煎服。海胆壳晒干碾碎还是很好的肥料，500克壳粉的肥效相当于500克豆饼。
近年来，日本、法国、美国、德国和港澳的消费者。都把海胆视为较高档的名贵高级保健食品，尤其是日本人，不仅爱吃新鲜海胆黄卵，还喜欢仓用海胆制成的鱼子酱，取名云丹。
