马兰头生于山坡、田边、路旁，分布于全国各地。茎直立，有时略带红色，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜。夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干。
马兰头甘、平、微寒，无毒，全草含挥发油，油中含乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂等。功能凉血止血，清热利湿。临床上对内有湿热、血络受损之多种出血均适用。还可用于急性咽炎、扁桃体炎、肠炎痢疾、黄疱水肿等疾患。
（1）吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等：鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。亦有用青壳鸭蛋与马兰头同煮，煮熟后碎其壳再煮至鸭蛋色，吃蛋喝汤。
（2）黄疸型或无黄疸型急性肝炎：红梗马兰根30~60克，水煎服，或配合他药对症处方。
（3）急性咽喉炎，扁桃体炎，上感发热，急性眼结胰炎，口腔炎，牙周炎：鲜全草60~120克 (干草30~60克)，水煎服。
（4）预防流感，白喉：马兰头、金银花、甘草适量，煎汁代茶。
（5）妇女倒经：马兰全草30~60克，水煎加少许黄酒饮服。
（6）乳腺炎，痈疖疔毒，跌打肿扁：鲜马兰加食盐少许一同捣烂，用米醋拌糊，涂敷患处，另用马兰根30~60克，用水和酒合煎服。
（7）小儿疳积，疳眼、夜盲：马兰头炒猪肝 (或羊肝)吃。
（8）高血压，眼底出血，青光眼，眼球胀痛：马兰根30克，生地15克，如便秘加生大黄6~9克，水煎，一日两次分服。
