玛咖在南美的食用历史已经有5800多年，传统上用于强壮身体，提高生育力，改善性功能，抗抑郁，抗贫血等。从20世纪60年代初期到80年代，玛咖的传统作用得到德国和北美植物学研究者的科学验证， 80年代以后，玛咖提高生育力、改善性功能、抗癌、抗白血病、治疗更年期综合症等作用更是被人们所认识。
玛咖是否安全？玛咖生长在高海拔地区，气候恶劣但土地肥沃，那里几乎是生命禁区，当然也不会使用化学除草剂或杀虫剂，玛咖的种植全过程完全用人工进行的。同时，在这种人迹罕至的地方，也不会有其他的工业污染。此外，玛咖在秘鲁已经被当地居民食用了几千年，从来没有上瘾或药物依赖的情况发生，所以玛咖是绝对安全的。
